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합리화 Rationalization

  가장 일반적인 방어기제 중의 하나로서 자기 개념을 보호하려는 논리적인 설명이나 잘못된 설명의 발달을 의미한다. 인식하지 못한 동기에서 나온 행동을 지적으로 그럴듯하게 이치에 닿는 이유를 내세우는 방어기제이다. 그 행동 속에 숨어있는 실제 원인은 의식에서 용납할 수 없는 내용이므로 환자는 이를 인식하지 못한 채 다만 가장 도덕적이고 합리적인 설명만을 하게 된다. 이때 실제내용을 지적당하면 그는 화를 내게 된다.

  합리화는 흔히 자기보호와 체면 유지를 위해 사용되는 방어기제이지만 자기기만이 지나치거나 병적으로 심할 경우 망상을 형성하기도 한다. 이는 거짓말과는 다른 것이다. 왜냐하면 합리화는 무의식의 방어기제로서 그 언행이 합리화된 것이며, 거짓말은 그 행동에 대한 설명이 허구라는 사실을 충분히 의식하고 있기 때문이다.

  예를 들면, 시험에 떨어진 학생이 공부하지 않았다는 실제적인 이유를 인정하기 보다는 오히려 수업시간 외에 일을 해야만 했다거나 잘 가르치지 못했다는 핑계를 댈지도 모른다. 이솝우화 중 여우와 신포도가 그 좋은 예가 된다.

자료: 대한가족상담연구소 부부가족심리상담사 교재 중에서